성형을 위해 방한하는 유커의 수가 증가하고 있다. 보건복지부 보건산업진흥과 ‘2014년 외국인환자 유치 실적 조사 결과’에선 ‘14년 외국인환자 유치실적이 전년대비 26.2%가 증가해 266,501명이 방한했다고 밝혔다. 특히 ’14년 중국인 의료관광 비중은 전체 외국인환자 중 29.8%를 차지한 79,481명으로 200년에 비해 크게 늘어났다. 중국인들은 타국적 외국인환자에 비해 성형외과를 찾는 비중이 가장 높게 나타나 K-뷰티에 대한 관심이 화장품을 넘어 성형 분야까지 영향을 미치는 것으로 드러났다.

2009년만 해도 의료관광의 가장 큰 비중을 차지했던 외국인환자의 국적은 미국이었다. 미국의 비싼 의료비 부담 때문인 것으로 분석된다. 그러나 이 순위는 2012년에 중국에 역전이 된다. 작년도에선 중국 29.8%로 79,481명이 의료관광으로 방한했으며, 미국은 13.3% 비중으로 35,491명으로 집계됐다. ‘13년 대비 ’14년 증가율만 봐도 중국 41.7% 증가, 미국 8.4% 증가로 큰 폭의 차이를 보인다. 이는 유커가 K-뷰티를 위해 성형외과를 많이 찾았기 때문이며, 이는 성형외과를 찾은 외국인환자 비율이 ‘13년 대비 ’14년도에 50.5%의 증가율만 봐도 알 수 있다.

국내 한 여행사 관계자는 “유커들은 한국 내 의료기관에 관심이 높다. 한국인처럼 하얀 피부와 예쁜 얼굴을 갖고 싶어 하기 때문이다”라며 “중국 현지에서 한국에서 특히 서울 강남에서 성형을 받았다고 하면 인정을 받고, 큰 자랑거리로 여긴다”라고 전했다. 여성들의 미용에 대한 관심은 끝이 없다. 중국 여성들에게도 이는 진리와도 같은 것이다. 유커들이 K-뷰티 시장에 지대한 영향을 미치는 만큼, 중국 여성들의 미에 대한 관심이 국내 성형 시장에도 그 영향력이 점차 높아질 것으로 분석된다.

한편, 의료관광을 위해 방한한 일본인은 한방분야와 피부과를 많이 찾았으며, 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 몽골 등 G2G 협력을 지속적으로 하고 있는 전략국가 중심으로 의료관광을 위한 외국인환자의 증가세가 꾸준한 것으로 나타났다.

김선호 다른기사 보기