지난달 일본을 방문한 외국인 여행객 수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이전 수준을 웃돌았다.

16일 NHK 등 일본 언론들은 7월 외국인 여행객이 232만여명으로 중국 여행객을 제외하고는 과거 최다를 기록했으며, 코로나19 확산 이전인 2019년을 웃돌았다고 전했다.

이날 발표된 일본정부관광국(JNTO) 통계를 보면 7월 일본을 찾은 외국인 여행객은 232만 600명으로 두 달 연속 200만 명을 넘어섰다.

지역별로는 한국이 62만 6800명으로 가장 많았고 그 뒤를 이어 대만 42만 2300명, 중국 31만 3300명, 홍콩 21만 6400명 순이었다.

7월 여행객 수로는 가장 많았던 2019년과 비교할 때 전체적으로 77%까지 회복됐으며, 전체 30%를 차지했던 단체 여행이 금지된 중국 여행객을 제외하면 3% 웃도는 결과다.

JNTO는 "국제선의 정기 노선이 점차 재개되고 있어 미국과 캐나다 등의 여행객도 코로나19 이전 수준을 웃도는 등 많은 나라와 지역에서 증가를 보이고 있다"고 설명했다.

중국 정부는 지난 8월 10일부터 일본 단체여행 금지를 해제해 일본 여행업계는 '싹쓸이'쇼핑의 중국 단체 여행객에 대한 기대가 더욱 커지고 있다.

글 = 이태문 도쿄특파원  kdf@kdfnews.com

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